Pauselijke onderscheiding voor Nelleke Swinkels – van de Vorst

Donderdag 21 september 2017 ontving Nelleke Swinkels – van de Vorst in Rome uit handen van oud-bisschop van Den Bosch, Mgr. Hurkmans en de Oostenrijkse legerbisschop Mgr. Freistetter een mooie pauselijke onderscheiding; Ridder in de Orde van Sint Silvester.

Deze plechtigheid vond plaats aan het einde van de conferentie van het Apostolat Militaire International in Rome. Nelleke heeft als secretaris generaal van AMI gedurende 9 jaar de conferentie georganiseerd. Het bracht haar in veel landen en de deelnemers aan de conferentie zijn militairen uit alle continenten van de wereld. Na negen jaar was Nelleke statutair aftredend. Als afscheid en dank voor haar bijdrage aan AMI, maar ook voor veel andere kerkelijke activiteiten, ontving zij deze verdiende onderscheiding.

Nelleke Swinkels is sinds 2003, ook directeur van de Stichting Nationaal Katholiek Thuisfront, en in die hoedanigheid organiseert zij onder andere, in samenwerking met de Dienst RKGV van het Ministerie van Defensie, de Nationale Herdenkingsdienst voor overleden Defensiepersoneel, burger zowel als militair, ieder jaar in november. En eveneens de jaarlijkse Goede Vrijdagviering voor Veteranen in Roermond.

Ontmoeting met de paus

De dag daarvoor was de delegatie van de AMI op het plein voor de Sint Pieter uitgenodigd. Tijdens zijn rondgang over het plein neemt de paus altijd even de tijd voor enkele gasten. Zo ook in dit geval voor Nelleke Swinkels. Een heel speciaal moment, oog in oog met de paus en ook nog enkele woorden uitwisselend.